Когда речь заходит о спасении жизни, нельзя пренебрегать мелочами, а в случаях, связанных с ДТП, мелочей просто не бывает. К таким, незначительным, на первый взгляд, деталям, можно отнести ремень и подушку безопасности, а точнее их комбинацию. Подобное новшество призвано снизить травмы, наносимые непосредственно ремнями безопасности, при дорожно-транспортных происшествиях.
Возраст ремня безопасности, как изобретения, превышает возраст самого автомобиля, поскольку первыми ремни стали использовать кучера карет, фиксируя собственное тело при движении кареты. В 1907 году критика обрушилась на первый патент, выданный ремню безопасности для автомобиля, считая это изобретение лишенным всякого смысла. Гоночные автомобили 20-х годов стали комплектовать ремнями безопасности, но их конструкция предполагала двухточечное, опоясывающее водителя крепление и не обеспечивала необходимой защиты от возможных телесных повреждений.
С 1957 года ремень безопасности прочно укоренился на серийных автомобилях. Сначала им снабжались только спортивные автомобили Porsche и Mercedes, а затем и Volvo в 1959 году для моделей PV544 и P120 Amazon ввела их в базовый комплект. Они, в свою очередь, предложили трехточечное крепление ремней. Развитие средств, снижающих травматизм при вождении, привело к появлению в 1972 инерционных ремней безопасности, обеспечивая при этом и пассажирам и водителю ощутимую комфортность и должную защиту. В настоящее время более 75% спасенных в ДТП жизней записаны на счет ремней и подушек безопасности.
Обеспечением развития средств безопасности при эксплуатации транспортных средств в наши дни занимаются целые организации. В их компетенцию входит тестирование уже существующих средств и разработка новых направлений в данной области. В 2009 году в рамках Европейской программы по обеспечению безопасности EuroNCAP были скорректированы и значительно повышены требования к показателям защиты. Внимание, как и раньше, приковано к ремням и подушкам безопасности.
Теперь отдельно оцениваются показатели эффективности защиты для взрослых и для детей. В целом эффективность безопасности автомобиля будет суммарной величиной, которая выводится из наличия самой системы защиты, показателей систем пассивной и активной безопасности.
Страны с развитыми транспортными инфраструктурами и страны идущие по данному пути развития рассматривают задачу безопасности эксплуатации транспортных средств как приоритетную. 2010 год в России начался с постановки задач повышения безопасности пассажиров, пользующимися услугами автобусов междугородних маршрутов. По заданию Президента правительство должно ввести обязательные требования для данных перевозок - оснастить ремнями безопасности транспортные средства, осуществляющие междугородние перевозки.
Стоит отметить, что ремень, обеспечивая безопасность при ДТП, сам может послужить причиной телесных повреждений. Степень тяжести подобных повреждений значительно меньше того ущерба, который может понести участник ДТП, проигнорировавший использование ремня безопасности. Тем не менее, безопасность самого ремня - задача, которую можно и необходимо решать. Решение не заставило себя долго ждать, и инженеры разработали такие ремни и технологию их изготовления.
Теперь в ремень, по предложению специалистов, будет встроена цилиндрическая подушка безопасности, и ремень станет надувным. Специальный резервуар, а не пиропатрон, как это происходит с подушками безопасности, наполняет ремень сжиженным газом за 40 миллисекунд. Давление в ремне контролируется специальной системой, которая принимает решение и контролирует объем подаваемого газа в зависимости от силы столкновения автомобилей. Поэтому при ДТП малой степени тяжести наполнение ремня газом может и не понадобиться.
Стать пионером, оснащенным таким ремнем безопасности, повезло Ford Explorer - признанному автолюбителями семейному возничиму-внедорожнику в тех странах, где идут продажи. Для начала ремнями безопасности новой конструкции оснастят места для пассажиров-детей и пожилых людей, а это, как правило, второй ряд сидений. При этом новые ремни могут функционировать, как и их предшественники, а именно удерживать детские кресла. На них не накладываются никакие ограничения, а комфортность таких ремней значительно выше. В будущем году в очереди на комплектацию своих моделей новыми ремнями безопасности уже стоит Toyota Motor Corporation для моделей Lexus LFA.